惰性粒子流化床的工作原理是：将液状物料喷洒于床内，使其附着于流化状态的惰性粒子上，形成一层薄液膜。在热粒子和热风的共同作用下，液膜逐渐脱水，转变为固态膜。由于流化粒子的持续碰撞，固态膜被有效撞击并脱落，形成粉状物料。此粉状物料在流化床中继续接受干燥处理，随后被气流带出，经过分离工序，最终得到粉状干产品。这一干燥过程如图11-45所示，适用于各种液态物料，无论是稀薄的溶液、悬浮液、乳浊液，还是较稠厚的糊状、膏状物料。

在惰性粒子流化床中，常用的惰性粒子包括玻璃珠、聚四氟乙烯颗粒、陶粒、石英砂和氧化铝小球等。这些粒子在流化床中因热流体作用而处于流化状态，其流化性能受粒子形状、大小和密度的影响。较大的密度和粒度要求较高的流化速度，以更好地破碎粒子表面的干燥膜；而小颗粒则因其单位体积比表面积大，传热性能优良，但碰撞力较小，可能导致粒子黏结。因此，在选择惰性粒子时，需综合考虑其传热和碰撞性能，同时关注粒子与料液间的黏结力，这些通常通过试验观察来确定。

惰性粒子流化床的操作气速和床层压降相比常规流化床有所增加，通常在30%~120%之间。为了提高干燥速度和粉碎能力，可以考虑混合使用不同大小的载体粒子。此外，在惰性粒子流化床中采用升举式桨叶，利用机械搅拌作用，可进一步提升干燥强度，增幅可达30%~50%。