喷雾干燥的原理是将物料通过雾化器（喷枪），聚化成雾状微粒与热空气直接接触，进行热交换，短时间完成干燥。其特点包括：

1. 干燥速度快、时间短，一般为3～30s。

2. 干燥温度较低。虽然采用较高温度的热空气，但由于雾滴中含有大量水分，其表面温度不会超过加热空气的湿球温度，一般为50～60℃，加之物料在干燥器内停留时间短，因此物料最终温度不会太高，非常适合于热敏性物料的干燥。

3. 制品具有良好的分散性和溶解性，成品纯度高。

此外，喷雾干燥还有压力喷雾干燥法和离心喷雾干燥法两种方法。压力喷雾干燥法利用高压泵以70～200大气压的压力将物料通过雾化器（喷枪）聚化成雾状微粒与热空气直接接触进行热交换。离心喷雾干燥法则是利用水平方向作高速旋转的圆盘给予溶液以离心力，使其以高速甩出形成薄膜、细丝或液滴，由于空气的摩擦、阻碍、撕裂的作用，随圆盘旋转产生的切向加速度与离心力产生的径向加速度，使液滴获得较均匀的液滴。